纪晓岚的阅微草堂

在北京城南，有座著名的山西馆子晋阳饭庄。据说，纪晓岚大学士在这里住了大约30年，第二进院子的正厅就是他写那部谈狐说鬼的《阅微草堂笔记》的阅微草堂。

北京素有“东贵西富”之说，讲的是当年东城住的官宦人家或进袭官位的人家多，西城住的财主、商贾或捐官的人家多。北城，尤其是景色优美的三海地区，即前海、后海、积水潭一带，王爷府多；南城，已属外城。清朝推行满汉分居政策，把汉人集中到城南。于是那个地界里挤满了做买卖的或外地来京做官的、赶考的、谋事的，一时五方杂处，五业杂陈。人口密度大，地皮也就值钱，在这里盖四合院就不敢大手大脚了。即使像纪晓岚官至礼部尚书，又领衔编纂《四库全书》，他的住宅也比内城的窄，东西厢房只有四间宽。